牛頓是世界上最偉大的科學家之一,。鮮為人知的是，他也是一位狂熱的股票投資者,。

年,，為了攫取隱藏在南美洲東海岸的巨額財富，以英國政府為背景的英國南海公司成立,，并發(fā)行了最早一批股票,。當時英國經濟快速發(fā)展，公共儲蓄不斷擴大,，大量閑置社會資金急需尋找出口,，但投資機會相應不足。在這種情況下,，南海公司的股票自然受到了眾多投資者的關注,。但事實上，南海公司的業(yè)績并不好,，只是死撐著,，股價也沒有太大波動。

為了改變這種狀況,，從年開始,，南海公司向政府官員大量行賄,，獲得了萬英鎊英國國債的承銷權。其股價也從之前的130英鎊每股迅速上漲至300英鎊每股,。英國社會各階層瘋狂飲酒,，爭先恐后地購買南海公司的股票。出現(xiàn)了一種異常熱烈的局面,。

正是在這個時候,，牛頓“進入”了股市。當時他手頭有一些閑錢,，再加上一些個人積蓄,。4月，他出資約英鎊購買南海公司股票,。很快他的股票就上漲了,，但是通過計算，他感覺南海股票已經達到了340英鎊的最高點,。于是他一看到機會就關門了,，賣掉了所有的股票。按照原來的成本計算,，投資回報率正好翻倍,，這意味著牛頓的小試驗賺了英鎊。牛頓曾擔任英國皇家造幣廠廠長的高薪職位,，年薪只有英鎊,。但牛頓沒想到，在他退出后,，南海的股票繼續(xù)暴漲,，很快就漲到了800英鎊！按理說,，在這種瘋狂的情況下,，牛頓應該堅持自己一貫的理性。不幸的是,，經過“深思熟慮”,，牛頓居然在股市接近最高點的時候決定加大投資，重返“牛市”,。

南海公司股價的暴漲產生了巨大的示范效應,，一些奇形怪狀的股份制公司如雨后春筍般涌現(xiàn)。一家公司宣布,，他們將發(fā)明一種“帕克機槍”，可以發(fā)射方形和圓形子彈,，方形子彈專門針對基督徒,，圓形子彈專門針對土耳其人,。還有生產永動輪的公司，從西班牙進口公驢來改良英國騾子品種的公司,，等等,。當談到這些可笑的“公司”時，人們的輕信程度令人震驚,。當時,，倫敦每家咖啡館里都有“好男好女”，他們把畢生積蓄“投資”到了各個公司,。就這樣,，人類歷史上第一次“全民炒股”發(fā)生了。據統(tǒng)計,，這些“泡沫公司”吸引的資金多達3億英鎊,！

股市的“泡沫”越來越大，英國議會終于被嚇壞了,。年6月,，英國議會通過《泡沫法案》，強制擠壓泡沫,。于是,，不少股份公司立即被消滅，公眾也開始覺醒,，將懷疑的目光投向了南海公司,。隨著外資大量拋售南海股票，國內投資者紛紛效仿,，南海股價很快暴跌,。

年底，政府清算南海公司資產時,，發(fā)現(xiàn)實際資本已所剩無幾,。那些高價買入南海股票的投資者損失慘重，其中就包括徹底陷入困境的牛頓,。他老人家不但把原來掙的錢全都還了,，還虧了兩萬鎊！牛頓似乎完全忘記了他創(chuàng)造的科學定律：“凡上升,，必將下降”,。

幸運的是，牛頓此時已經78歲了,，該做的實驗都做了,，該發(fā)表的論文都發(fā)表了，所以這次打擊并沒有影響他的科學事業(yè)。最后,，牛頓悲傷地總結道：“我可以計算出天體的軌道,，但我無法預測人類的瘋狂?！?/p>

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作者李凡根

來源|《百家論壇》雜志